Ein Katana ist ein japanisches Schwert. Es zeichnet sich durch seine lange, gebogene Klinge aus und war die Hauptwaffe der Samurai, der Kriegerklasse, die das feudale Japan dominierte. Das geschmiedete Katana verkörpert drei äußerst begehrte Eigenschaften: Es bricht nicht, verbiegt sich nicht und verfügt über eine messerscharfe Schneide. Dies wird durch einen Prozess namens Differential-Quenching erreicht. Der Schmied, oder Togishi, beginnt mit einem Block aus Spezialstahl namens Tamahagane, der durch traditionelle Schmelzmethoden hergestellt wird, wodurch Metallschichten mit unterschiedlichen Kohlenstoffkonzentrationen entstehen. Anschließend hämmert und faltet der Schmied das Metallstück, um Unterschiede im Stahl auszuarbeiten, und schweißt sie zu einem einzigen Barren zusammen.

Der nächste Schritt besteht darin, den Stahl zu erhitzen, bis er rotbraun wird, ihn dann vom Feuer zu nehmen und abzukühlen. Der Barren wird dann in die grobe Form eines Katana geschnitten, beginnend mit dem Kissaki (Stechspitze) und dann dem Mune (Rückseite). Dazu wird der Stahl geschlagen und in die Länge gezogen, sodass eine dreieckige Form entsteht.

Nachdem die Klinge geformt wurde, wird sie poliert und geätzt, um ein charakteristisches Muster auf der Klinge, Hamon genannt, freizulegen, das ein gut gefertigtes Schwert von anderen Schwertern unterscheidet. Sobald das Katana fertig ist, montieren andere spezialisierte Handwerker den Griff und die Scheide. Diese Komponenten sind oft aufwendig verziert, was den Status des Katana zusätzlich steigert. Die Scheide besteht normalerweise aus Holz und verfügt über eine Tsuba (Scheide) und eine Saya (Scheide). Die Scheide wird auch an einem Gürtel hängend getragen, wobei die Klinge nach unten zeigt. katana schwert